فضةٌ
لا سيوف

معظم أديان هذا الأطلس تبيح لأهلها الدفاع عن أنفسهم. أما المندائية فلا. شريعتها تحرّم العنف تحريماً قاطعاً — لا يجوز للمندائي أن يحمل سلاحاً ولو لينقذ حياته. نُبلٌ في السلم؛ وفي الحرب، انكشافٌ قاتل.

وشعبٌ لا يقاتل لا بد أن يأكل، وعبر القرون صبّ مندائيو جنوب العراق مهارتهم في حرفةٍ تكافئ الصبر لا القوة: صياغة الفضة والذهب. لاءم الاختيارُ الدين. فالشغل بالمعدن بطيءٌ دقيقٌ منفرد — أقربُ إلى الصلاة منه إلى التجارة — ولا يترك دماً على يد أحد.

وبلغ التخصص من العمق أن الكلمتين كادتا تتحدان في العراق العثماني والحديث. أن تكون مندائياً — «صُبّياً» في الاستعمال المحلي — كان، عند معظم الغرباء، أن تكون صائغ الفضة في آخر الصف، الرجلَ الهادئ الذي يحيل قطعة نقودٍ سواراً. أزقةُ أسواقٍ بأكملها في بغداد والعمارة والبصرة كانت لهم سمعةً وميراثاً، تُورَّث من الأب إلى الابن عند البنك المنخفض نفسه.

حرفةٌ تُنقل عند البنك، من الأب إلى الابن، لا تبعد قط عن نهايتها أكثر من جيلٍ واحد غير مبالٍ. والتشتت عدوّها: مبعثرين عبر أربع قارات، متزاوجين خارج الجماعة، منجذبين إلى مهنٍ أسهل وأوفر أجراً، لدى شباب الشتات كل سبب لترك المِنقاش. والخوف ليس أن يختفي آخرُ مندائي، بل أن يختفي آخرُ من يعرف أن ينقش الأمارة.

ومع ذلك. الجماعةُ التي أعادت بناء كهنوتها من مبتدئَين بعد وباء كوليرا متمرسةٌ في تجاوز أعناق الزجاجات. جمعياتُ الشتات تموّل الورش؛ وحفنةٌ من الشباب المندائيين يعيدون تعلّم النيلّو من أجدادهم عبر مكالمات الفيديو؛ والمتاحف تقتني اليوم فضةَ مشاهد الأهوار تراثاً. والمطرقةُ التي رفعها المندائي لأنه لم يستطع رفعَ سيف قد تكون، في النهاية، أعصى على القتل.