العلويون ʿAlawīyūn — «أتباع عليّ»؛ ويُعرفون أيضاً بالنصيريين

يبدأ التقليد العلوي في عراق القرن التاسع، حيث علّم ابن نصير، من صحابة الأئمة الشيعة، قراءةً باطنية للإسلام: الله تجلّى للبشر في سلسلة صور، وأعلاها عليّ — الوجهُ الظاهر للإلهي الخفي.

العقيدةُ التي نمت حول هذا التعليم — أرواحٌ تتقمص الأجساد صعوداً نحو النور، وثالوثُ المعنى والاسم والباب، وأعيادٌ تحفظ نوروز الفارسي وأعياد قديسي المسيحية إلى جانب التقويم الإسلامي — حملها الخصيبي وتلامذته من حلب إلى الجبال الساحلية بحلول القرن الحادي عشر، وخُتمت هناك. صار الدين مِلكَ شيوخٍ مسرَّرين؛ وعُلّمت الأغلبيةُ غير المسرَّرة، والنساء جميعاً، الظواهرَ وحدها. كانت السريةُ عقيدةً، وسرعان ما صارت نجاةً أيضاً: ففتاوى ابن تيمية في القرن الرابع عشر أعلنت النصيريين شراً من الكفار، فأباحت قروناً من المذابح.

هكذا صار العلويون شعبَ جبل: مدرّجاتُ تبغ، وأسرٌ مقدسة وراثية، ومزاراتٌ بيضاء القباب على التلال تُرفع فيها الدعوات للخضر الذي لا يموت. ثم أهدى ضباطُ الاستعمار الفرنسي، بحثاً عن حلفاء، الجماعةَ المحتقَرة هديتين بعيدتَي الأثر: دولةً علوية مستقلة لفترة وجيزة (1920–36)، وتجنيداً مفتوحاً في القوات الاستعمارية — الطريقَ الذي سيملك به ضباطٌ علويون الدولةَ السورية بعد جيل واحد.